根据中国渔业协会海参产业分会测算，全国至少有10亿人从未食用过海参。限制海参广泛购买和食用主要有以下原因：
海参太贵，买不起？按照不同产地每只海参30-50元计算，81只海参需要2400-4000元左右，每年投资3000-4000元用于自身健康和增强免疫力，费用并不高，相当于一瓶茅台酒。与海参营养差不多的冬虫夏草每克在200元以上，而国家一级品的淡干海参每克仅10元左右，仅为虫草价格的5%。
发制麻烦，不会吃？有很多内陆消费者从未接触过海参，感觉干海参发制麻烦，有腥味，不会吃。实际上为解决上述问题，海参产业一直在向更便捷、更营养、更安全、更美味方面努力，先后推出了速发海参（保温杯泡8-10小时即可食用）、即食海参（解冻即可食用）、美味海参（入味即食海参）、小米粥海参等方便、美味、营养的产品。
市场混乱，不敢买？最近北京一位消费者找到海参分会，要选购优质靠谱的海参，并表示再找不到好海参就不再食用海参。这位消费者代表大多数消费者的心声。虽然我国食用海参的历史近2000年，但真正得到国内消费者广泛认可是从2003年非典开始，经过20年发展，海参市场确实存在产品参差不齐的问题。很多消费者购买海参无法识别产地、品质、营养含量等，只能通过熟人，没有熟人索性不买。
根据生态环保要求，海参池塘面积不仅不会扩大，而且有可能减少。虽然霞浦、大连等地吊笼、网箱养殖近年来产量增长较大，但受海域条件、气候、病害等影响，未来甚至可能减产。未来海参产量增加主要靠池塘、海洋牧场亩产增加，根据统计，目前池塘、海域平均亩产不足100斤，即使翻倍达到200斤，全国海参产量也不超过40亿只，仅够5000万人食用，因此海参市场空间巨大，但这需要靠行业所有从业者从消费者角度出发，解决“买不起、不会吃、不敢买”三大难题，才能激活市场潜力，迎来海参消费爆发式增长，实现“海参人过好，消费者吃好”的双赢目标。
